In lume exista 233 de specii de primate: 172 de maimute propriu-zise și 61 de specii de pre-maimute, ultimele existand pe pamant de peste 70 de milioane de ani. Cele mai cunoscute și mai interesante specii sunt maimutele mari (urangutanul, gorila și cimpanzeul), maimutele mici — cum ar fi gibonul și primatele (babuinul, mandrilul, maimuta urlatoare și tamarinul).