Termenul “mumie” provine din termenul latin mumia, un imprumut din limba araba, de la mumiyyah, care insemna bitum (din cauza pielii negre a mumiilor neinfasate, se credea ca bitumul a fost folosit în imbalsamare, în Egipt), iar termenul arab provine și el din cuvintele persane mumiya (bitum) și mum (cearc)